Diritti d'autore sui modelli 3D: si possono vendere le stampe di file STL scaricati?

La domanda prima o poi arriva a chiunque stampi su commissione da più di un paio di mesi: un cliente manda il link a un modello trovato su Thingiverse, Printables o MakerWorld e chiede di stampare «proprio quella statuetta» — e non è sempre ovvio se sia legale guadagnarci sopra. La risposta non dipende dal fatto che il modello sia gratuito, ma da cosa dice la sua licenza.

Un file scaricabile non è un diritto

L'accesso libero al download di un file STL non equivale al permesso di farne qualsiasi cosa. L'autore del modello mantiene i diritti d'autore su di esso anche se lo ha pubblicato gratuitamente, ed è la licenza a stabilire cosa è permesso fare con quel modello: stamparlo per uso personale, stamparlo e venderlo, modificarlo, usarlo a fini commerciali.

Le licenze Creative Commons: cosa significano in pratica

La maggior parte dei modelli sulle piattaforme più popolari è distribuita con licenza Creative Commons — ne esistono diverse varianti, e la differenza tra loro è determinante per chi stampa per vendere:

• CC0 / Pubblico dominio — si può fare tutto, incluso l'uso commerciale, senza obbligo di citare l'autore.
• CC BY — si può stampare e vendere, ma bisogna citare l'autore del modello (di solito basta un link nella descrizione del prodotto).
• CC BY-NC — «NC» sta per Non-Commercial: stampare per uso personale è permesso, vendere i pezzi finiti no — la licenza lo vieta esplicitamente.
• CC BY-SA — come BY, ma i modelli derivati vanno distribuiti alle stesse condizioni (per chi si limita a stampare e vendere il pezzo finito, senza ripubblicare il file, questo di solito non crea problemi).
• CC BY-NC-SA — la stessa restrizione commerciale della NC.

La licenza è indicata nella pagina del modello sulla piattaforma stessa — Thingiverse, Printables e MakerWorld la mostrano direttamente nella scheda del file, ed è la prima cosa da controllare prima di accettare un ordine.

Dove sta il rischio reale

In pratica il rischio per una piccola attività che stampa tre statuette come regalo è basso — le grandi piattaforme e i titolari dei diritti raramente inseguono i privati. Il rischio cresce se:

• il modello appartiene a un franchise ufficialmente concesso in licenza (Warhammer, Marvel, note saghe videoludiche) e la sua vendita viola direttamente i diritti del titolare, non solo di un autore amatoriale su Thingiverse;
• l'ordine è grande e ricorrente — stampa «in serie» di un modello popolare per la vendita, non un pezzo isolato come regalo;
• il cliente ha inviato il link a un modello senza indicare alcuna licenza — in quel caso vale per default il diritto d'autore standard, e l'uso commerciale non è consentito finché non si dimostra il contrario.

Cosa fare in pratica

• Controllare la licenza del modello prima di accettare un ordine commerciale, non dopo.
• Per gli ordini dei clienti tipo «stampami questo» — una stampa su richiesta individuale per uso personale del cliente (non per la rivendita da parte del prestatore) rientra di solito in una zona molto più sicura rispetto alla stampa in serie dello stesso modello per il proprio negozio.
• In caso di dubbio, scrivere direttamente all'autore del modello: molti autorizzano volentieri l'uso commerciale in cambio di una citazione o di una percentuale modesta.
• Non inserire nel proprio catalogo in vetrina modelli altrui senza un'autorizzazione esplicita all'uso commerciale — è questo il caso in cui una contestazione è davvero possibile.

In sintesi

Un file gratuito non significa «fai quello che vuoi»: ogni modello ha la sua licenza, ed è meglio controllarla una volta sola al momento dell'ordine, non scoprirlo dopo. Per un ordine occasionale come regalo il rischio è di solito minimo; per la vetrina del proprio negozio conviene invece assicurarsi che la licenza lo permetta esplicitamente.