PC-GF (polycarbonate renforcé de fibre de verre) : densité et quand le choisir

Le PC-GF est un polycarbonate renforcé de fibre de verre courte. Il conserve la haute tenue en température du polycarbonate, mais gagne un surcroît de rigidité notable et, chose particulièrement précieuse, un retrait et un gauchissement réduits sur les grandes pièces — l'un des principaux points faibles du PC classique à l'impression.

Propriétés clés

Quand l'utiliser

• Grandes pièces rigides et boîtiers, là où le PC pur gauchit trop.
• Gabarits et outillages travaillant à température élevée nécessitant une rigidité supplémentaire.
• Supports et éléments structurels soumis à une contrainte mécanique combinée à de la chaleur.
• Remplacement de pièces en aluminium moyennement sollicitées, là où la tenue en température du PC compte.

Quand choisir autre chose

• Vous avez besoin d'une transparence maximale — le renfort rend le PC-GF opaque, pour les applications optiques il faut du PC classique.
• La résistance aux chocs compte plus que la rigidité — le PC renforcé est plus cassant, le PC pur ou le PC-ABS se plient mieux.
• Vous avez besoin d'une rigidité maximale pour un poids minimal — le PC-CF (renforcé de fibre de carbone) offre un module d'élasticité plus élevé.

Avantages et inconvénients

Avantages : haute tenue en température du polycarbonate combinée à une rigidité accrue, nettement moins de gauchissement et de retrait que le PC pur, bonne stabilité géométrique des grandes pièces.

Inconvénients : opaque, ce qui fait perdre le principal atout esthétique du PC ; plus cassant à la rupture que le polycarbonate non chargé ; la fibre de verre accélère l'usure d'une buse en laiton ; les températures d'impression élevées demandent une imprimante avec plateau bien chauffant et chambre fermée.

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Impact sur le coût d'impression

Les températures élevées de buse et de plateau caractéristiques du PC restent présentes sur la version chargée en fibre de verre — la consommation d'énergie par cycle d'impression reste supérieure à celle des plastiques de base. Mais le retrait réduit diminue sensiblement le taux de rebut sur les grandes pièces, qui constitue souvent le principal poste de perte avec le PC pur. Il faut aussi prévoir une usure plus rapide de la buse en laiton due à l'abrasivité de la fibre de verre en cas d'impression régulière avec ce matériau.