PEI (Ultem): densidad, temperatura de impresión y cuándo elegirlo
El PEI, conocido ampliamente por la marca comercial Ultem, es un termoplástico amorfo de alta rigidez, resistencia térmica y autoextinción natural (no propaga la llama sin fuente externa), por lo que se usa masivamente en aviación y electrónica. De los plásticos industriales de alta temperatura es uno de los más «amigables» a la hora de imprimir, pero en cuanto a requisitos de equipo sigue estando lejos de una impresora de sobremesa.
Propiedades clave
| Parámetro | Valor |
|---|---|
| Densidad | ≈1,27 g/cm³ |
| Temperatura de boquilla | 360–400 °C |
| Temperatura de cama | 140–160 °C |
| Refrigeración de pieza | apagada |
| Contracción | notable, requiere una cámara estable |
| Cámara necesaria | sí |
Cuándo usarlo
- Piezas de interior de aviación y soportes donde son obligatorias las normas de autoextinción y baja generación de humo.
- Carcasas y aislantes electrotécnicos que trabajan bajo calor constante.
- Sustituto del aluminio en estructuras ligeras de alta temperatura — el PEI combina rigidez con poco peso.
- Prototipos funcionales de piezas que en serie se fabrican por inyección de Ultem.
Cuándo elegir otro material
- Si necesita mayor resistencia química o térmica — el PEEK y el PPS soportan condiciones de servicio más agresivas.
- Si necesita tenacidad al impacto a alta temperatura y no rigidez — el PPSU la tiene más alta.
- Si no dispone de una impresora de clase industrial — el PEI, como el resto de plásticos de alta temperatura de este catálogo, no está disponible en equipo doméstico sin cámara calefactada; para tareas de rigidez similar sin ir al extremo, sirve el PC o el PC-GF.
Ventajas y desventajas
Ventajas: alta rigidez y resistencia térmica con un peso relativamente bajo, autoextinción natural y baja generación de humo, buena estabilidad dimensional tras la impresión, ventana de impresión algo más amplia que la del PEEK.
Desventajas: sigue requiriendo boquilla de 360 °C+ y cámara cerrada caliente; precio de filamento alto; contracción notable en piezas grandes sin un control preciso de la temperatura; más frágil que algunos competidores ante cargas de impacto.
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RuStoreCómo afecta al coste de impresión
El PEI es más barato que el PEEK, pero sigue siendo un material de categoría «industrial»: se necesita una impresora con cámara caliente y boquilla capaz de soportar 360–400 °C, lo que implica una inversión considerable en equipo y tiempo de calentamiento antes de cada impresión. Los requisitos normativos de autoextinción suelen implicar que el cliente está dispuesto a pagar una prima por el material — conviene tenerlo en cuenta al fijar precios, aparte del simple cálculo de gramos de filamento. La contracción en piezas planas grandes sin una cámara estable es la principal fuente de piezas defectuosas, que también se incluye en el coste.